现实生活中，我们常会看到受保护的古树已经几百几千岁了。那这些树的年龄是如何测出来的呢？科学家是怎么不用砍树就知道树的年龄的呢？
要准确知道树的年纪，数年轮依旧是必须要过的坎。只是对于这些珍贵的老树，可不能使用斧头这样简单粗暴的手段。我们只需用专门的钻头取出一小段的木质部，就可以将对树的伤害降到最低。
钻树芯要使多大劲，就得看这树的“体质”。不同的树材质地都不一样，钻树芯的难度也不一样。因为老树的木质部是空心的死细胞，腐烂的情况倒也常见。也有肯定不会空心的树种——比如各种红木，反正我是不敢想象给红木测龄是怎样的场景，不知道钻头是否能打得进去，不知道废掉多少钻头。
一般来说，采集的树芯只要钻到一半多一点就行，无需“一枪钻透”。为了其他生态研究需要（年轮除了显示年龄，还能看出不同年份的气温变化、光照情况等信息），还会在一棵树上，120度的夹角上钻三个孔。钻下来的圆柱形树芯会暂时塞进吸管里，你没听错，咱们喝奶茶的吸管还有这等妙用。吸管很方便携带，硬质塑料壳能很好保护树芯不被破坏和折断。
之后，回到实验室再取出来放在一个方形的卡槽中，这时候的树芯表面粗糙，不太能看清年轮，还需要用砂纸打磨抛光，年轮的痕迹便能显现出来。
当然，不是所有的树都可以钻。钻树芯虽然把伤害降到了最低，但对树木还是有伤害的。那么，这些受保护的古树又是如何测出年龄的呢？
对于著名人文景点中的古树，可以根据历史文学记载推测会更精准。但生态学上要测的多是深山老林无人问津的树，这种情况还是得钻孔，但不能钻老树，而是要拿它附近的年轻树动手。
这是因为树的年龄和树的胸径是有一定的关系，长一岁，多少会往外粗一圈。所以通过测周围不同年纪小树的年龄与胸径的比值，制作曲线，就能通过老树的胸径推算出它的大概年纪了。不过这种办法不够精准，毕竟几百年来气候可能会发生变迁，这样树每年的生长情况也有所不同。
不管怎么说，虽说有相对成熟的测树龄技能，但其中的艰辛要亲自钻一钻才知道，每每站在树前，拿着生长锥，我们都希望老树能向我们介绍：“嘿，小娃娃们，老头我今年已经1024岁了。”（来源：科学辟谣平台科普中国 作者叶峥嵘）
